La zoologie englobe toutes les branches de l'étude des animaux. Elle comprend la physiologie, la biologie du développement, l'écologie, l'éthologie ou encore la biologie de l'évolution.
De ce fait, le zoologiste est donc un chercheur en biologie animale . Son champ d'action englobe différents domaines tels que la physiologie, la génétique, l'écologie, l'éthologie, etc.
Conjuguant études sur le terrain et analyses en laboratoire, il rédige des articles et participe à des conférences pour faire connaître ses travaux. Il travaille généralement pour un institut de recherche, un parc naturel ou un musée et son travail se répartit principalement entre des activités de terrain et des analyses en laboratoire.
Grâce aux informations recueillies, il alimente des bases de données, établit des nomenclatures, participe à l'élaboration d'atlas, etc. En compagnie d'autres scientifiques (vétérinaires, chimistes, botanistes), il participe à des projets de protection de l'environnement et préconise les actions à entreprendre pour protéger certaines espèces.
Enfin, il contribue à la divulgation des connaissances scientifiques en rédigeant des articles pour des revues spécialisées, en dispensant certains cours ou en donnant des conférences.